Regionen
Erfindergeist entsteht vor Ort
Nicht jede interessante Innovation entsteht an einem bekannten Forschungsstandort oder in einem großen Unternehmen. Erfindergeist findet sich genauso in Familienunternehmen, Handwerksbetrieben, kleinen Städten und Gemeinden, Hochschulen, Werkstätten oder bei einzelnen Menschen, die für ein konkretes Problem eine neue Lösung entwickeln.
Genau deshalb sind die Regionen für die Peter-Henlein-Gesellschaft wichtig. Partnerregionen helfen uns, solche Entwicklungen zu entdecken, bevor sie weithin sichtbar sind. Sie bringen lokales Wissen, Kontakte und die Möglichkeiten ihrer Region in das Peter-Henlein-Netzwerk ein.
Dabei geht es nicht darum, einen zusätzlichen regionalen Wettbewerb zu organisieren. Es geht um eine viel einfachere Frage:
Welche Innovationen aus Ihrer Region sollten wir kennen?
Partnerregion · Oberfranken
NeuLandkreis Forchheim
Der Landkreis Forchheim gehört zu den neuen Partnerregionen der Peter-Henlein-Gesellschaft. Gemeinsam wollen wir Erfindergeist in der Region sichtbarer machen und dort Verbindungen schaffen, wo aus einer guten Idee der nächste Entwicklungsschritt entstehen kann.
Zwischen Medizintechnik, Maschinenbau und Hidden Champions
Der Landkreis Forchheim verfügt über einen ungewöhnlich breiten wirtschaftlichen Branchenmix. Landwirtschaft und Handwerk gehören ebenso dazu wie Dienstleistungen und klassische Industrie. Besondere Schwerpunkte liegen unter anderem in Medizintechnik, Logistik und Maschinenbau. Neben international tätigen Unternehmen finden sich in der Region auch kleinere innovative Unternehmen und Hidden Champions.
Mit Strukturen wie dem Kompetenznetzwerk f.i.t. – Forchheimer Informationstechnologie und dem Medical Valley Center bestehen bereits konkrete Orte für Austausch, Vernetzung und technologische Entwicklung.
Als Partnerregion der Peter-Henlein-Gesellschaft soll Forchheim deshalb nicht nur auf der Landkarte des Peter-Henlein-Preises erscheinen. Gemeinsam wollen wir auch dort genauer hinschauen, wo neue Entwicklungen entstehen: in Unternehmen, Handwerksbetrieben, Gründungen, Forschung und bei einzelnen Erfinderinnen und Erfindern.
Was aus der Partnerschaft entstehen kann
Die Peter-Henlein-Gesellschaft versteht Partnerregionen nicht nur als Unterstützer eines Preises. Interessant wird ein Netzwerk dort, wo konkrete Verbindungen entstehen.
Gemeinsam mit dem Landkreis Forchheim wollen wir deshalb insbesondere nach Möglichkeiten suchen für:
- Kontakte zwischen Erfindern und regionalen Unternehmen
- Pilotanwender und Erprobungsmöglichkeiten
- Entwicklungs- und Forschungspartner
- Kontakte zu Handwerk und Produktion
- Verbindungen zu bestehenden Innovationsnetzwerken
- Sichtbarkeit für bislang wenig bekannte Erfindungen und Unternehmen aus dem Landkreis
- geeignete Kandidaten für künftige Runden des Peter-Henlein-Preises
Partnerregion und Schirmherrschaft gehören zusammen
Bei den Partnerregionen der Preisrunde 2026 gehört die Schirmherrschaft der jeweiligen Landrätin oder des Landrats dazu. Regionen wie der Landkreis Forchheim kommen nach Abschluss der Preisrunde als Partnerregionen hinzu, ohne rückwirkende Schirmherrschaft für 2026. Bei einer kreisfreien Stadt gehört dazu die Schirmherrschaft der Oberbürgermeisterin oder des Oberbürgermeisters. Damit verbindet sich die Zusammenarbeit mit einem persönlichen Bekenntnis zum Erfindergeist der eigenen Region.
Die konkrete Zusammenarbeit kann trotzdem sehr unterschiedlich aussehen. Denn ein Landkreis mit starken Handwerksbetrieben hat andere Möglichkeiten als eine Hochschulstadt, eine Industrieregion oder ein ländlich geprägter Raum. Diese Unterschiede sind ausdrücklich gewollt.
Unterstützung auch ohne Schirmherrschaft
Man muss keine Partnerregion sein, um mitzumachen. Landkreise, Städte, Gemeinden und Wirtschaftsförderungen können die Peter-Henlein-Gesellschaft selbstverständlich auch ohne Schirmherrschaft unterstützen. Manchmal genügt schon ein Hinweis auf ein Unternehmen oder einen Erfinder, den außerhalb der Region kaum jemand kennt. Andere können Kontakte herstellen, den Peter-Henlein-Preis bekannt machen oder eine konkrete Entwicklung mit regionalen Möglichkeiten zusammenbringen.
- eine interessante Innovation empfehlen
- Kontakt zu einem Unternehmen herstellen
- auf einen wenig bekannten Erfinder aufmerksam machen
- Forschung oder Hochschule einbeziehen
- einen möglichen Pilotanwender finden
- einen Betrieb als Entwicklungspartner ansprechen
- Räume oder Testmöglichkeiten vermitteln
- den Peter-Henlein-Preis regional bekannt machen
- eine Innovation öffentlich sichtbar machen
Jede Form sinnvoller Unterstützung ist willkommen. Die Bezeichnung Peter-Henlein-Partnerregion ist mit der Schirmherrschaft der Landrätin/des Landrats bzw. bei einer kreisfreien Stadt der Oberbürgermeisterin/des Oberbürgermeisters verbunden.
Partnerregionen als Scouts für Erfindergeist
Die spannendste Innovation ist nicht immer die sichtbarste. Gerade kleinere Unternehmen, Handwerksbetriebe oder einzelne Entwickler betreiben oft keine eigene Innovationskommunikation. Eine technische Verbesserung entsteht vielleicht in einer Werkstatt. Ein Familienunternehmen entwickelt für den eigenen Betrieb ein neues Verfahren. Eine Gründerin arbeitet an einem Prototypen, über den außerhalb ihres unmittelbaren Umfelds noch niemand spricht.
Kommunen und regionale Netzwerke wissen häufig früher davon als wir. Deshalb möchten wir von Partnerregionen nicht in erster Linie wissen: „Wer könnte sich bei uns bewerben?“, sondern: „Wen oder was sollten wir uns einmal ansehen?“ Ein kurzer Hinweis kann genügen. Wir können anschließend selbst Kontakt aufnehmen und fragen: Was braucht Ihre Innovation als Nächstes?
Was kann eine Partnerregion konkret tun?
Manchmal fehlt nur der richtige Kontakt. Nicht jede Innovation braucht dasselbe. Deshalb gibt es auch keinen festen Leistungskatalog für Partnerregionen. Je nach Innovation und Möglichkeiten der Region kann Unterstützung ganz unterschiedlich aussehen.
Innovationen entdecken
Auf Unternehmen, Handwerksbetriebe, Start-ups, Forschungsteams oder einzelne Erfinder aufmerksam machen, deren Entwicklungen wir kennen sollten.
Kontakte öffnen
Eine Innovation mit Unternehmen, Forschung, Wirtschaftsförderung, Handwerk oder anderen passenden Akteuren zusammenbringen.
Erprobung ermöglichen
Einen Betrieb, eine kommunale Einrichtung oder einen anderen Ort finden, an dem eine Entwicklung erstmals praktisch getestet werden könnte.
Raum finden
Manchmal fehlt schlicht der Platz für den nächsten Schritt: eine kleine Werkstatt, ein Meetingraum, eine Testfläche, ein Projektraum oder vorübergehende Lagerfläche. Eine Partnerregion kann prüfen, ob es vor Ort eine passende Möglichkeit gibt.
Mikrofinanzierung möglich machen
Manche Ideen brauchen kein großes Investment – manchmal fehlen 800 Euro für Bauteile, 2.000 Euro für einen Prototypen oder ein überschaubares Budget für Technik, Tests oder die erste Ansprache potenzieller Anwender. Eine Partnerregion kann prüfen, ob dafür bestehende Fördermöglichkeiten, Unternehmen oder andere Unterstützer infrage kommen. Keine Finanzierung versprechen.
Forschung zusammenbringen
Wenn Messung, Evaluation, technische Expertise oder wissenschaftliche Begleitung fehlt, können regionale Hochschulen, Institute oder andere Fachleute interessant werden.
Produktion und Skalierung
Wenn der Prototyp funktioniert, können Kontakte zu Fertigung, Zulieferern oder Unternehmen beim nächsten Schritt helfen.
Sichtbarkeit schaffen
Manchmal braucht eine gute Entwicklung zunächst Öffentlichkeit – regional, in einer Fachbranche oder gegenüber möglichen Anwendern und Partnern.
Nicht jede Region muss dasselbe bieten
Jede Region hat andere Möglichkeiten. Die Peter-Henlein-Gesellschaft erwartet von einer Partnerregion keinen festen Katalog an Leistungen. Eine Region verfügt vielleicht über starke Industriebetriebe, eine andere über besondere Handwerksstrukturen, eine dritte über Hochschulen und Forschung. Andernorts können kommunale Einrichtungen, Museen, Gründerzentren, freie Flächen oder besonders engagierte Unternehmen interessant sein. Entscheidend ist nicht, dass jede Region alles anbieten kann. Entscheidend ist, den richtigen nächsten Schritt für eine konkrete Innovation zu finden.
Eine Region kann auch selbst auszeichnen
Partnerregionen können eigene regionale Peter-Henlein-Sonderpreise vergeben. Damit kann eine Region beispielsweise eine besondere Innovation auszeichnen, einen regionalen Schwerpunkt sichtbar machen, Erfindergeist im Handwerk würdigen, junge Erfinderinnen und Erfinder hervorheben, eine ungewöhnliche Entwicklung aus einem Unternehmen bekannt machen oder einen für die Region wichtigen Innovationsbereich aufgreifen. Die konkrete Ausgestaltung wird gemeinsam mit der Peter-Henlein-Gesellschaft abgestimmt.
Kein vorgeschalteter Wettbewerb
Aber nicht jede Förderung braucht einen Preis
Ein Preis ist nur eine Möglichkeit. Vielleicht hilft einer Innovation ein Sonderpreis. Vielleicht wäre aber eine Werkstatt für sechs Monate viel wertvoller. Vielleicht fehlen 2.000 Euro für einen Prototypen. Vielleicht braucht ein Entwickler den Kontakt zu einem regionalen Maschinenbauer. Oder eine neue Anwendung sucht einen ersten Ort, an dem sie unter realen Bedingungen getestet werden kann.
Deshalb können Partnerregionen Innovatorinnen und Innovatoren auch ganz anders unterstützen – beispielsweise durch:
- Pilotpartner
- Entwicklungspartner
- Testmöglichkeiten
- Werkstätten
- Meeting- oder Projekträume
- Lagerflächen
- Forschungskontakte
- Produktionskontakte
- Mikrofinanzierung / Finanzierungshinweise
- regionale Unternehmen
- Präsentationsmöglichkeiten
- regionale Öffentlichkeit
Die zentrale Frage bleibt: Was hilft dieser Innovation jetzt tatsächlich weiter?
Vom Hinweis zur Verbindung
Eine Empfehlung muss noch keine Bewerbung sein. Wenn uns eine Partnerregion auf eine interessante Entwicklung aufmerksam macht, möchten wir zunächst verstehen: Was wurde entwickelt? Wo steht die Innovation heute? Was braucht sie als Nächstes? Erst danach stellt sich die Frage, was sinnvoll ist – vielleicht ein Kontakt, ein Pilotprojekt, ein Forschungspartner, Raum oder Mikrofinanzierung, Sichtbarkeit. Und selbstverständlich kann eine geeignete Entwicklung auch für den Peter-Henlein-Preis infrage kommen.
Damit wird aus regionaler Unterstützung mehr als Werbung für einen Wettbewerb. Sie wird Teil eines wachsenden Netzwerks für frühen Erfindergeist in Franken.
Ansprechpartner für Partnerregionen und Netzwerkentwicklung
Partnerregionen kennen ihre Unternehmen, Forschungseinrichtungen, Kommunen und Ansprechpartner vor Ort. Die Peter-Henlein-Gesellschaft ergänzt dieses lokale Wissen durch Kontakte über Landkreis-, Bezirks- und Branchengrenzen hinweg.
Roland Weiniger koordiniert die Zusammenarbeit mit den Partnerregionen und die daraus entstehenden Netzwerkverbindungen.
Dabei geht es nicht nur darum, Bewerbungen für den Peter-Henlein-Preis zu gewinnen. Interessant ist ebenso die Frage, welche Innovationen vor Ort Unterstützung benötigen und welche Möglichkeiten eine Region selbst für andere Entwicklungen anbieten kann.
Beispiele:
- Pilotanwender oder Testumgebungen
- Unternehmen als Entwicklungs- oder Produktionspartner
- Kontakte zu Forschung und Hochschulen
- Räume oder Infrastruktur
- regionale Wirtschaftsförderung
- regulatorische oder politische Kontakte
- gemeinsame Innovationsprojekte
Roland Weiniger
Präsident · Netzwerk- und Projektentwicklung